武德元年，哥哥千裏赴京，而後在京中莫名消失。這五年來，我幾乎尋遍了京城中的每一個角落，打聽過所有能打聽到的消息，一無所獲。

現在，我就坐在曲靖河畔樓榭之間，看著對面高搭的花樓。

這一晚中秋，花樓下人山人海，有人臨河放著煙花炮仗，有人聚集著觀看說唱戲文，另有大半人，卻是鬧鬧哄哄圍在花棚旁猜著燈謎，笑聲如沸。

酉時三聲鑼鼓過，一名三綹長須身著錦袍的老者走上花臺，他身後一溜兒跟著一隊俏婢，婢子們的手裏各捧著一件物事，由紅綢遮著。

這是時下貴族之間*玩的一種游戲，俗稱“拔彩頭”。出題者可自由設計題目，內容可以是猜謎，即興做首詩或者解一個棋局之類，並著彩頭一起拿給主持會場的管事，待管事公布題目，由臺下的賓客競爭解題，勝出者便可獲得那份彩頭，叫“拔註”。

老者拿著挑頭，一路揭了紅綢，待揭了最後一張紅綢，紅綢下露出一只白紗燈籠。當老者朗聲公布燈籠押註的彩頭時，連我身旁跟著的老實木訥的小廝也跳了起來。

他吃驚道：“二相公，我沒聽錯吧，那位老先生說的可是十萬兩銀子？”

我沒沒應聲，分神聽了會鄰桌的議論。

“……也不知道是什麽人，不過是貴族之間逗耍取樂的一個游戲，竟然一擲萬金！當真好大的手筆——可惜，可惜啊！”

“哦，難不成兄臺有什麽高見？”

“呵呵，哪裏哪裏。這只燈籠在菊陶居這裏已經寄放了足足三年，每到大年元日、上元、仲秋都有展出。說出來讓你見笑，在下曾因囊中羞澀，上臺試了一次，這只燈籠也委實怪異。”

“它瞧起來與普通的串馬燈沒甚兩樣。可是整只燈籠密不透風，上沒留縫，下不留底座，連根細針也無法伸到裏面去。寄燈主人稱，誰能打開此燈，便有重酬。可惜，彩頭由剛開始的一萬彩金到現在的十萬，還是沒人能拔註。這只燈籠，已被稱為京中第一奇燈。”

我看著老者挑了那只白紗燈籠展示了二圈，掛到戲臺高處去。臺下人頭簇擁，卻沒一個出聲的。

“依世兄所言，便沒有人能打開此燈籠麽？”

“五湖四海大有奇人異士。更何況是京中富貴之地。就不知道，那寄燈主人將麽一只燈籠存放在此，以萬金引人註目，有何深意？”

“莫不是朝中哪位權貴尋樂子逗人開心的罷！”

說至最後付之一笑。

每一次似乎都是這樣的結局。

我再看了一眼那只無人問精的燈籠，起了身。小廝遲疑道：“相公，您臉色不好，要去何處？”

我道：“隨處走走。”小廝期期艾艾說：“大相公囑咐過，他赴過宮中晚宴便來接您。您若出去，呆會……”

我看了小廝一眼，小廝老實，即縮了回去。

曲靖河畔緊挨的是丹桂園，彤霞成蔭，映著各色花燈，紅晃晃一片。我信步走至園中轉角，旁邊擠過二名頑童，將我推個趔趄。我站直身，眼瞅著那兩小孩張著手臂一陣瘋喊，而後一頭紮入樹蔭下，裏面響徹一陣孩童的哄鬧，夾雜著笑罵：“跛子！”“臭乞丐！”“豬！”

我便走了過去。丹桂樹下縮著黑漆漆一團，雖然一動不動，但明顯是個人，旁邊圍了一圈小孩。這班小祖宗們有的揚著沙子，有的解著褲頭準備撒尿，兩個還裂著嘴抓了兩根香點炮仗，正要往樹下縮的人身上招呼。我一把撈住點炮仗的兩個，斥了聲住手。這群小混蛋回頭，嗷地叫了句“醜八怪”，一哄作鳥獸散。

我移近了些，勉強看清那身影似乎是個少年。只是蓬頭垢面，衣衫襤褸。一條左腿軟綿綿拖在一邊，迎著燈光一瞧，上面布滿大大小小的傷口，還鎖著鏈扣。丹桂園尋常人家不能進得，更別說乞丐之流。這人定是哪家得罪了主人的家奴。我留了一碇銀子，正待離開，卻見趴著的人動了動，一伸手臂就將銀子掃開。

這時，從他懷裏滑出一物。

那是一只小小精致的，用麥稭編成的花燈，手柄用毛竹串著。我一見此物，如遭雷殛。在他伸手要撿時候，一手將那小小花燈奪過。

與想象中的一般，竹柄中空，裏頭藏有內芯，抓著內芯往外一拉，拳頭大的花燈裂開八瓣，搖曳如盛開的蓮。

誠如那句古語，有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。

一剎那，我只覺情緒激動，既想痛哭，又想放聲大笑。

我問那少年：“這枝花燈，是誰給你的？”

聲音拔尖，連旁邊小廝都嚇了一跳，地上少年卻是理也不理。我一時情急就擎住那人衣襟，聽小廝囁嚅道：“相公，此人似乎是個啞巴。”我一楞，松了手。

我命小廝四處打聽。等了半盞茶，來了一名舉止三分拔扈的中年管事。一問卻是兵部王尚書府上的。

他一對小眼睛滴溜溜亂轉了圈：“相公有何指教？莫非地上這賤奴得罪了您？”

我擺手道：“不是。只是路經此處，眼瞧此人情狀有些可憐，冒昧問下情由。”

管事道：“他是府上一個家奴，名喚景生。他天生啞巴，脾氣孤僻，又仗著有幾分劍術，便猖狂無禮，不知天高地厚，竟在比試劍術時傷了王公子。因便有了今日下場，屬自作自受。此乃王府家事，勸相公莫插手的好。”

我點頭道：“原來如此！我瞧這少年倒有幾分骨氣。雖說罪有應得，只是罰也罰了，不知道貴府可願放他戶籍，在下願贖此人。”

管事一楞，還未答話。橫刺裏響起一個輕佻傲慢的聲音道：“是誰在那裏說要贖公子爺我的罪奴的呀？”話音一落，迎面走來幾名年青公子。

當先兩人，一名長著棗形臉，兩道窄眉，一臉乖戾；另一名，搭拉著扇子，一身紮眼繡花袍，油頭粉面，瞧見我便誒喲了聲，一副想惹事生非的晦氣相。

來人的大名，我卻是聽過的。

據說在古今風流人物之人渣榜中,此二位公子名列前茅。

兩人一個是長公主外侄，一個是尚書幼子，身份相當；你為我欺男，我為你霸女，臭味相投。

他們連袂縱橫於京城各大勾欄瓦舍間，被稱章臺街二霸。二霸稱雄得久了，京中權貴或自持身份，或怕擔麻煩，向來能避則避，越發將兩人慣出諸多毛病。

我在心中嘆了口氣。

這種人，自然是避猶不及的；萬不得以需與他們打交道，便得提上十二分精神。

若按常理出牌，只怕會給他們牽著鼻子走。

因此我跟他們打了個賭。

我指著兩人身後一名虎背熊腰的壯漢說，讓這護院與地上的啞巴打，我賭啞巴會贏。

兩人一聽我的話，笑得前俯後仰，不可自抑。

尚書家的公子一打手勢，虎背熊腰男即時出列，三兩步摁住叫景生的啞巴，掄起碗大的拳頭，暴揍。揍完驕傲地挺了挺胸。

啞巴被毆出兩口血，徹底癱在地下。

燈光明晃晃照著他腰上一條皮搭子，皮搭的褶皺裏有微小的孔洞。

長公主的侄子蔑道：“如何啊醜八怪，還賭麽？”

一旁的小廝哆嗦著扯我的衣袖：“相公，這人怕都快死了，如何是那名雄壯結實的家丁的對手。這兩人看起來不好惹的，我們還是回去吧……”

我笑道：“莫怕。我說這小哥會贏，他便定會贏。”

地上的啞巴似乎動了動，看了我一眼。

尚書公子陰惻惻道：“好啊。比試一旦開始可就不能反悔了。顧公子到時別說我等恃強淩弱。”

我說：“這是自然，輸了任憑處置；贏了，景生便給我帶走。”

一名侍從上前，撤了啞巴的鎖鏈。

表面看，這根本就是一場毫無懸念的比試。虎背熊腰男原本就站得極近，聽得令下連挪動都不必，就勢再次老鷹捉小雞似地拿住啞巴。緊接著，拳頭雨點般落下。

密集的皮肉悶捶聲，聽得人牙酸。

二渣在一旁，又開始得意忘形的笑。一個道：“咭咭咭，顧相公是六王爺跟前的紅人，心尖尖上的，看在王爺面上，王兄呆會還是別太為難的好。”一個道：“啊哈，辜兄這不會是在憐香惜玉罷？”姓辜的便作勢欲吐。兩人你推我搡的如兩張爛腳凳子，著實東倒西歪了好一陣。

正舞得興高采烈，變化驟起！

啞巴景生蜷縮著身體，似乎是沒半分反抗，那名雄糾糾的壯丁卻突然“啊”的一聲，倒坐在地上。

二渣便傻住了。

兩人走了過去，掄起腿便給了壯男一腳，可憐壯男碩大身軀，連哼句就都沒有，就放平在地上。尚書公子的臉色難看至極點，惡狠狠一指我：“你使詐！”

我笑道：“王公子切莫誤會。方才我站在這裏連動一下都沒有，景生身上的鎖扣剛解下，半寸武器也沒有。護院又是公子帶來的親信，周圍諸位有目共睹，我如何能使詐。”

一邊早聚了不少看熱鬧的人，有怕麻煩的已拔腿準備開溜。二渣在京城惡名昭彰，但凡還眷戀著自己舒心小日子的，莫不明哲保身。我曉得這道理，也沒指望誰挺身而出給我說句話。因此，當有人拔開人叢越眾而出時，我頗為意外。

“沒錯，本國舅便能作證。”說出此話的時候，來人扇著扇子，淺淺露出兩個小酒窩，瞬間如有萬道光芒在其身上聚集，令人眼前一瞎。

這世上有各色人品。有的人溫柔莊重，恬淡謙沖，如王爺。

有的人站著招搖，坐著紮眼，走路身姿搖曳，笑容艷賽門口兩串紅燈籠，就如眼前的人。

我笑容頓了一頓，不為他美勝冠玉的好相貌，只為那句本國舅。

國舅龐青——現今京中最炙手可熱的新貴。

他顧盼流轉地說：“如何，我做的證，可作得算？”二渣早換了副神色，一個道：“唉呀，不過是一名賤奴，我還打算著過幾日將他丟大江裏處理了才幹凈，怎麽能勞動龐國舅為此等事出面——”一個道：“正是正是，國舅爺出現在此處，令蓬蓽生輝啊！”

龐青沿著啞巴與暈厥的家丁踱了一圈，問道：“方才見你們前後翻找檢查，可看出這家丁是如何倒下的？”

二渣道：“這……卻是不知。”面上悻悻。

龐青掩扇一笑：“看來我等的眼光都沒有顧相公的厲害呢……顧相公，你說是也不是？”說話間望將過來，玉容生輝，灼灼如施了重肥的牡丹花。

我雙眼再度一瞎，忙垂頭中規中矩道：“這是從何說起，國舅爺說笑了。”說罷畢恭畢敬長揖了一記，口中稱謝。

龐青道：“怎麽？本國舅從不輕易為人開口，你便準備只用一聲謝，將我打發？”

我聽罷，想了想，擡頭，燦爛一笑。

這一招，我曾數次攬鏡演練過，其操作過程也甚簡單，只要掀動嘴唇，露出八顆門牙，便能將面上那塊疤完美撕裂成四塊，營造出硬漢也腿軟的效果。

當真聽國舅爺狠狠地抽了口氣。

他幾乎是立即將臉伸至別處，邊搓著雙眼邊擺手道：“罷了罷了，暫且記著你這筆帳，本國舅不算你利息便是。”說完拔腿就要走。一旁的姓王姓辜二渣早急得抓耳搔腮，連聲挽留說，早在玉*軒備了酒席請了最好的姑娘，國舅爺怎麽能不賞臉就走呢雲雲。

龐國舅拿扇子直接戳了對方的話頭，動作輕佻無比偏又好看至極點，帶著說不出的意氣風發一笑，道：“去去去，本國舅今晚要通宵達旦，時間尚早，此時喝酒豈不敗興！再說了，呆會兒還有無數天姿絕色的大家閨秀為本國舅獻花呢！這一身酒氣的豈能不將美人兒醺醉？——你們這頓酒，我記下便是。”

他這一動身，身後便嗤溜溜跟上大班人。圍觀的諸位，竟大半是他帶來的，也不知道站了多久。

我正傻眼，卻見已走過了十數步的公子哥兒驀地又掉轉身，沖我大有深意一笑。

他沖我大聲嚷了一句：

“聽說你是六王爺的男寵——哈哈，有趣，有趣。”

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